十年一昔

中日ドラゴンズの岩瀬仁紀投手が、１０／２（木）に行われた横浜ベイスターズ戦で、１０年連続５０試合登板を行い、３５セーブ目を挙げた。

約１年前、僕は９年連続の記録を達成した岩瀬投手を讃えた文章を書いている（「ひっそりと大記録」にて。詳細はそちらで）けれど、秋山登さん（元：大洋ホエールズ）の記録を、ついに抜き去ったと言う事になる。
本当に素晴らしい記録だと思う。
おめでとうございます。

大洋ホエールズは、現在の横浜ベイスターズだ・・・でも、この記録によって、１３連敗を喫してしまった・・・天国の秋山さんは複雑な気持ちかも知れない・・・いや、きっと喜んでくれていると思う。
（追記：１０／３も、ドラゴンズに敗れ、球団ワーストタイの１４連敗・・・）

「１０年といえば長いけど・・・。よくここまでこられたと思います。目一杯やっています。」
試合後、岩瀬投手が語った言葉だ。

今シーズンは、流石の鉄腕も疲れが出ているのかな、と見ていた。
もちろん、年齢（１１月で３４歳）的な物が無いとは言えないだろうし、何よりも今年は、北京オリンピック野球で日本代表として、変則的な日程の中でも闘っている。
むしろ、疲れない方がおかしいだろう。

しかし、そんな大変なシーズンの中、５０試合登板するという事は、安定した力を発揮出来ていたからこそだ。
徹底的な自分自身の節制やケアを、当たり前の様にずっと続けられなければ、出来ない事だろう。
プロ野球と言う厳しい世界の中で・・・その努力に、頭が下がるばかりだ。

もう一つの連続記録・・・連続４０セーブという記録は、残り試合から言っても、恐らく達成は難しい（現在：３年連続）だろうけれど、オリンピックが無ければ、当然達成出来た記録（注）だと思うし、何より日本代表として闘った事に、意味があったと思う。

「破られる事は無いでしょう。辞めるまでいってもらいましょ。あいつに代わるピッチャーはいません。」
同じく試合後、落合監督が語った言葉だ。

昨年の日本シリーズ第５戦で、パーフェクト寸前だった山井投手を、岩瀬投手がリリーフした時と変わらない、絶対的な信頼・・・その信頼を意気に感じて、力にする事が出来る選手なんだろうと思う。

岩瀬投手がプロ生活を始めた年と同じ年に、僕も今の仕事を始めている。
（業界自体には、もっと長くいるけれど）
それから１０年・・・先の岩瀬選手の言葉は、僕の言葉でもある。
だからと言ってはなんだけれど、その分、凄く思い入れがある選手だから、これからもずっと頑張って欲しい。
違うな・・・一緒に頑張りましょう！！（笑）

注：去年の５０試合登板は、９月上旬・・・同じく３５セーブ目での達成だった。
オリンピックの期間分が、丁度抜けている事になる。